某月日。试秘书省校书郎权德舆上书阁下。德舆材术无闻。重以拙讷。虽星轺往复。皆获趋拜。竟未得粗承馀论。少尽下情。伏蒙以通世之旧。将献状受禄。感戴循环。不知所措。或有所见。敢布愚衷。何者。今皇帝驭天下之初。将欲拔才俊。延幽滞。综覈名实。览观风俗。故分诏近臣。省问四方。将天之命。其旨不细。则阁下举一士。用一贤。必当穷验声实。精究终始。一旦以愚当荐士之目。诚众多所未喻也。凡以故旧之私。不能忘情。与夫推贤类能。其事则异。今者澄清省察。以得人为功。直道公议。天下属目。此时而失。则所失多矣。德舆伏膺儒行。三十未立。拊躬责已。知不如人。俟他时进修。与诸生齿。方冀当大君子眷念之至。申鄙夫报效之分。今若以赀用所迫。苟进一官。则佣书贩舂。亦足自给。必不敢以区区之身。上累名器。敢拒黔敖之食。徐受山涛之恩。下情所守。在此而已。是以竟未获拜谢者。以必所不敢当也。伏惟宴閒之馀。俯察愚朴。文章鄙略。不足以烦省览。用此陈露。惭畏伏深。不宣。德舆再拜。

孚再拜。昨日辱宠临，委谕谆复，诚爱我厚，知感知感！鄙性执愚，与人不疑曲，非但今日也，不知能见谅否？古人有言：「人心不同，其如面焉」。世之人孰不乐富贵而恶贫贱？而孚之性则乐贫贱而畏富贵者也。芑藿之食甘于五鼎，繻接之衣煖于文绣，徒步而徜徉，以为安车驷马之不如也。自得一第，十有二年而始书一考。中间欲应所谓词学科者，习之岁馀，忽自笑曰：「吾应是欲何求哉」？乃舍去。吾子观之，仆岂汲汲于宦达者？自到此，所行所言，吾子亦熟知矣。餐钱稍赢，得百亩田以归老。此语不但对吾子言之也，凡相识者皆知之，此仆之志也。至于荐举一事，非徒不出诸口，亦且不萌诸心。然与人同居一州，既为吾之长，不敢慢也，不敢谀也，要以如礼而止，则吾之道毕矣，吾亦何所冀于人哉？然平常知我稍深，待我稍敬，苟以是来则姑受之，以不逆其意。安有平日以众人遇我，而一旦号于人曰：「此吾知己」。吾将谁欺乎？如曰既为是官，则当受是举，是荐举之法以官而不以才也，是岂设法之意乎？仆才既在人后矣，乃于此冒昧而受之，是无耻也。读古人之书而为苟贱无耻之事，纵仆不自愧，奈友朋何？且既非知我者，是必怜我而与之也。怜而与之，是黔敖之食也，饿者之所不受，而子为我愿之乎？凡此，幸吾子思之。昔夫子于季孙而不食，于少施氏而饱，曰：「少施氏食我以礼」。此先君子之所行也，仆何敢忘焉？吾子行将仕矣，亦不可不熟讲之。目疾未愈，草草上状，殊不尽所怀，幸照察。不宣。

具官某，谨拂蓍揆日，斋虑裁书，顿首再拜，惶恐有闻于昭文相公阁下：某尝伏谓君子之蹈道行乎天下，甚哉，求适乎用舍去就之难也！人生孰不慕富贵而恶贫贱？孰不美膏粱而厌藜藿？孰不悦文绣而褫蓝缕？孰不快使令便嬖，而悯劳苦其肤体？孰不乐志泽日加于天下，而嗟穷拂其所为？孰不好声名白于日月，而耻湮没无闻？又顾天下非无有馀之势，而不足称己之养，伸己之愿。然而君子之蹈道行乎天下者，遇不遇，得不得，人人未尝齐也，是何也？或曰，时也。君子不谓时也。且周公相天下，朝诸侯，如运之掌。为得时乎，则生周公之时者，伯夷、叔齐而饿死，孔子为旅人走四海，死无置锥之地。为不得时乎，则生孔子之时者，管夷吾、晏平仲尝以其君霸。是以君子不谓时也。或曰，命也。《语》曰：「不知命，无以为君子也」。周公固达矣，远则四国流言，近则成王不知，周公惕然惧不获光明文武之道，而大坠辅佐之业，乃作诗以遗王，名之曰《鸱鸮》。仲尼固穷矣，失鲁司寇，将之荆，既先之以子夏，又申之以冉有，其适诸侯也，未尝不皇皇然。使周公谓命也，则不闻流言而惧；孔子谓命也，则不适诸侯。是以君子不谓命也。然则其馀用舍去就之间，亦可谓难矣。周公、管夷吾、晏平仲得其所就，就之不为谄；孔子、伯夷、叔齐得其所去，去之不为固。后之就者，不有周公、管夷吾、晏平仲之道而仕者，皆茍仕也。后之去者，不有孔子、伯夷、叔齐之义而隐者，皆妄隐也。故曰：「富与贵是人之所欲也，不以其道得之，不处也。贫与贱是人之所恶也，不以其道得之，不去也」。君子之于人也，审己之所以去就，求不失其正为不难；处人之所以用舍于己，使不失其义为甚难。茍能审己，又能处人，故不以人之将舍己者就于人，不以将用己者去于人。就其所舍，虽得之，君子曰「曾不若黔敖之饿夫也」；去其所用，虽得之，君子曰「是视天下而路也」。古之人，其难于用舍去就之分常如此，今之人奚独不然？非慕富贵、美膏粱、悦文绣、快使令便嬖、乐志泽加于天下、好声名白于日月之甚也；非恶贫贱、厌藜藿、褫蓝缕、悯劳苦、嗟穷拂、耻湮没之愈也；非周公、孔子、管、晏、夷、齐之道亡也。是何也？时然也。古之所以就于世者，道德成于国人，则乡大夫、乡先生礼而宾之矣；辩说合于卿大夫，则公执礼而见之矣；志策闻于国，则国君束帛而求之矣。非若今以言语之度量揭于有司，群群而来，合则得之，不合则去之，如此之薄也。古之所去于世者，去于鲁则之卫，去于卫则之齐、之晋、之宋、之秦，或之四夷，非若今不合于有司则为匹夫矣，或穷且死而已矣；不合于朝廷则为黜臣，或锢且卒而已矣。是以今之君子，尝不及古人有磊落去就出入之节，而上之人无恐恐失一士之悔。虽然，谓古之所以用舍人之道未能遽复之可也，谓古之所以用舍之道不足复不可也；谓今之所以去就人之道，虽失士，而不可出于中国可也，谓今之所以去就人之道无失士在中国不可也。茍有人焉，好古之道，持古之所以用舍去就之义，而不出乎天下，其将以古之道与古所以用舍去就之义望于吾君吾相而已乎？将不以古之道与古之所以用舍去就之义望于吾君吾相而已乎？孟轲曰：「我非尧舜之道，不敢陈于王前。夫岂不美仁义之道哉？其心曰，是恶足与言仁义也。故齐人无如我敬王也」。今其来也，如不以古之道与古之用舍去就之义望吾相，不恭莫大焉。古者旌以招士，皮冠以招虞人。虞人，野之鄙人也，不得其招则不往，况国士耶？今之天子以招天下之士者，有若六博之道耳，或偶以胜，或偶以不胜。不胜者不得怨，胜者曰幸，不幸偶然也。所谓六科以策天下之士者，则又甚矣，乃若射寠数之术也，然六题者，必命群籍隐奥嵬琐之言，而加之参互离绝，以求为难知之势，幸则知之，为中选，不幸则不知，不知为不中选。然而天下之士，负经世王佐之略，如汉之董仲舒有直言敢谏之心，如唐之刘蕡袖然出于是科者，不可谓得其招而来也。谓今之天下应选之士，虽有古人之道，而无古人之节，故不得其招而往，亦不可也。盖以朝廷承平熙洽，巷歌里诵，文章声名，际天接地，歛材日繁，得士亦众。臣工如《棫朴》之富，岩谷无《考槃》之乐。士之生是时也，名不齿于当路，则不免为乡人；养不及于禄食，则卒困于畎亩。求而不得者有之，未有不求而自得之，故皇皇汲汲而来也。古之任士也，任其所长，不任其所短，是以材有馀，治道罔不足。今之于士也，求其所不知而问之知，就其所不能而责之能，虽得之，盖亦不赡矣。故比岁诏举，所得不过一人，甚者天下无一足以充其选。非士亡也，任其所短而不任其所长而然也。以若所举，为吾君吾相者，不可为之动心而已乎？古之于士也，不惟举而用之，其所以礼之遇之固有道也。有若周公焉，为文王之子，为武王之弟，为成王之叔父，其于天下不贱矣，然而布衣之士，所执贽而师见者十人，还贽而见十二人，穷巷白屋所见者四十九人，进善者百人，教者千人，朝者万人。是古人之于士者，亦多术也，或爵之，或禄之，或尊之长之，或教养之。非若今挟甚重之资，持不可合之势，与者穷日力大荣之，否则悻悻而拒之，訑訑如也。近世之名制举者亦可考矣，有若唐武德之举，不有常制，皆标其目而搜扬之，文策高授以美官，其次不过得一出身耳。岂若今揭殊众之选，名非常之举，得之则不旋踵取富贵，否则弃而去之，碌碌如也。某尝远观周公相成王之世及唐武德之时，礼修乐备，刑清讼简，家富人足，颂声休烈，焕乎甚盛，毕、召、虞、虢，众圣相与辅佐，其次房、杜、魏、李众贤相与谋议，然且进善之意如此之勤，取人之法如此之当。以彼较今，不为无事。是宜吾君吾相，方孳孳于天下之士，大约古之制，少釐今之为，求必得士而后已也。阁下道德功业，不独于今一人，于数百年中特一人耳，岂止能致吾君武德之君而已，自比于周公，不为过也。某不肖，无古今术学，徒慕古人之节义。窃幸阁下讲道致治之期，留神收士之日，不自虞度，起于海滨，求致身于阁下爵禄长养之中。前此者故持所撰《治说》五十篇委置门下，如蒙阁下察其言，信其所存，其为求合于世之道，粗曰不茍矣。然而复陈区区如是者，今蒙朝廷收采，俾从事于有司，有司必将发难知之题，举一人二人之合，幸而得之，未可知也。不幸记诵之不及，科指之不明，遂为碌碌者，俛首而去，则终年不能望阁下之门墙，而无路尽其愚忠矣。故尽布之，求无愧于古人。